污水處理主要是利用的是物理（過濾、沉淀）、化學（化學反應）和生物（生物吃掉）方法來使水里的污染物反應消除。

工業廢水和生活污水主要污染指標有以下幾種：

1、COD（化學需氧量）和BOD（生物需氧量）：消耗水體氧氣導致水中生物缺氧死亡。前者是利用化學氧化方式測定，后者利用微生物培養消耗的水中溶解氧測定，一般按5天計。

2、總氮和氨氮、總磷：導致水體富營養化，使水生植物和藻類大量生長，消耗水體中氧氣。

3、Ph值：pH值是水溶液最重要的理化參數之一。凡涉及水溶液的自然現象，化學變化以及生產過程都與pH值有關，因此，在工業、農業、醫學、環保和科研領域都需要測量pH值。

4、SS（懸浮物）：導致水體渾濁和泥沙含量大。

5、色度：讓水變顏色。

以上幾種污染物指標是污水處理最關注的，但根據處理的目標和不同種類污水會有不同增加或側重。